La respiración con la boca abierta se denomina respiración oral y se trata de un hallazgo relativamente frecuente en niños.
La respiración oral intermitente en episodios de mayor congestión es altamente frecuente y no requiere necesariamente una visita al otorrinolaringólogo. Por el contrario, si nuestro hijo habitualmente respira por la boca deberemos consultar al especialista.
En caso de respiración oral será recomendable acudir a la consulta de otorrino pediátrica en Madrid
Una de las preguntas más complejas de resolver ante un niño que respira por la boca es conocer si es consecuencia de la imposibilidad de respirar por la nariz o si se trata únicamente de un hábito o costumbre. Para diferenciarlo, el otorrino realizará una exploración en la que podrá determinar la presencia de alteraciones anatómicas que impidan la respiración nasal como pueden ser la hipertrofia de cornetes, la desviación del tabique nasal o la hipertrofia de tejido adenoideo, conocida comúnmente como vegetaciones. Ante la presencia de estas alteraciones podremos iniciar tratamiento para su resolución y caso contrario, podremos pensar que se trata de un hábito oral abierto y deberemos reeducar al paciente para erradicar este hábito.
Es fundamental diferenciar si se trata de una obstrucción que impide la respiración nasal o si es un hábito.
La forma en la que respiramos es importante, especialmente en la infancia, porque puede determinar en gran medida el crecimiento facial del menor. Para tener un adecuado desarrollo facial es necesario respirar por la nariz y mantener en reposo la boca cerrada, los labios sellados y la lengua contra el paladar.
Esta postura consigue un crecimiento de la cara adecuado que conlleva un desarrollo normal de la vía aérea pudiendo prevenir enfermedades en el adulto.
Llamamos desarrollo facial a los cambios que se producen tanto en la forma como en proporción del macizo craneofacial, no únicamente al aumento de tamaño.
Un correcto desarrollo craneofacial es importante debido a que una alteración en el desarrollo anatómico de estas estructuras se asocia a la aparición de enfermedades en el adulto como son la apnea obstructiva del sueño, la disfunción de la articulación temporomandibular y otras alteraciones a nivel musculoesquelético.
Las alteraciones en el desarrollo facial podrían generar la aparición de patologías en el adulto.
El crecimiento de los huesos faciales depende en gran medida de las fuerzas ejercidas por la musculatura insertada en los mismos. Por ello, para un correcto desarrollo facial, es esencial un adecuado uso de la musculatura facial. La función de la lengua y de la musculatura orofacial durante la respiración, masticación y deglución determina el desarrollo del macizo craneofacial.
Para un adecuado desarrollo facial deberemos:
Para el desarrollo facial es fundamental una correcta respiración, deglución y masticación.
La forma correcta de respirar es la respiración nasal. Este tipo de respiración a través de la nariz debe acompañarse de un cierre oral y la lengua debe reposar en el paladar.
La respiración oral no sólo conlleva una pérdida de la función de limpieza y de humidificación del aire proporcionada por las fosas nasales, además, al permanecer con la boca abierta, cambia el uso de la musculatura facial. Para poder seguir respirando por la boca, la lengua se dispone en la parte baja de la misma y deja de estar en el paladar, perdiendo la función de expansión del maxilar. La apertura constante de la boca cambia el vector de crecimiento de la cara generando un crecimiento inferior y posterior que conlleva una posición más atrasada de la barbilla denominada retrognatia. La retrognatia se asocia a su vez con la pérdida del calibre de la vía aérea por una disminución del diámetro anteroposterior de ésta.
Si esta respiración se mantiene en el tiempo, al no permitir un desarrollo adecuado de la vía aérea, el paladar dejará de expandirse, apareciendo el llamado paladar ojival, y los niños adoptarán una postura compensadora con el cuello estirado y la columna doblada para aumentar el calibre de la vía aérea.
La respiración oral se asocia a la aparición de retrognatia, de paladar ojival y posturas anómalas compensatorias.
La masticación es uno de los pilares para que la cara se desarrolle de forma correcta.
Los pacientes con obstrucción nasal durante la ingesta sólo usan un lado para masticar reservando el otro lado libre como mecanismo de seguridad para poder respirar. Con el paso del tiempo, al sólo usar un lado de la musculatura masticatoria, el desarrollo de ésta es desigual, pudiendo generar asimetrías faciales y alteraciones en la mordida, como la mordida cruzada. Las asimetrías más graves producirían la presencia de una postura compensatoria inclinando la cabeza. Al cambiar el eje de la cabeza, el resto de la musculatura del cuerpo se modificaría para que el centro de gravedad permaneciera en el lugar adecuado y esto se traduciría en una asimetría en hombros, caderas, rodillas etc., que si se mantuviera en el tiempo podría generar secuelas anatómicas.
Mordida Cruzada
Por último, hemos comentado que para el correcto desarrollo craneofacial es necesario una deglución adecuada a la edad.
Al nacer los bebes presentan una deglución visceral. Este tipo de deglución consiste en una protrusión lingual que permite recoger la leche.
Con la edad, el cambio en la alimentación y la aparición de la dentición, la deglución debe cambiar de un patrón de deglución infantil o visceral a una deglución del adulto. En esta última, la lengua propulsa el bolo alimenticio mediante un movimiento de barrido sobre el paladar desde la porción anterior de la cavidad oral.
Se denomina deglución atípica a la persistencia de la deglución visceral en pacientes mayores de 5-6 años. La importancia de la deglución atípica es la pérdida de la capacidad expansora del maxilar que tiene la lengua.
Cada día tragamos unas 2500 veces de media; por tanto, hay 2500 veces al día en que la lengua genera una fuerza lateral sobre los dientes que permite compensar la fuerza de la musculatura facial y ayuda a la expansión del maxilar. En la deglución atípica ocurren varios cambios: la lengua es propulsada hacia adelante, lo que genera una alteración en los dientes que se inclinan hacia la parte externa y cuando es excesivamente llamativa puede aparecer una mordida abierta. Además, la ausencia de la función expansora del maxilar por parte de la lengua, unido a la necesidad de una contracción de la musculatura facial excesiva, principalmente del musculo orbicular de la boca, genera una alteración del crecimiento apareciendo el paladar ojival.
Mordida abierta anterior
Recomendamos visitar a un ORL: